Vera Sacristán
11/01/2015Los datos de la Comisión Europea sobre el coste de estudiar en la universidad el curso 2013-14 en 38 países o regiones de 33 estados de Europa llevan a conclusiones que quizás sorprendan a más de una persona. A continuación va un resumen de las más destacadas:
Precio de los estudios de grado
- En 11 países europeos,
los estudios de grado son totalmente gratuitos. - En otros 12, el precio
máximo de un curso de grado oscila entre los 7 de la República Checa, los
41 de Polonia, los 183 de Francia o los 300 de Alemania hasta los
1.066 de Portugal. Este grupo se caracteriza, además, por tener unos
precios mínimos muy bajos. - Solo 10 países o regiones
(de 8 estados diferentes), de los 38 que abarca el estudio, tienen precios
máximos superiores a los españoles (2.604 por curso) en euros corrientes. - En
euros corrientes, el precio mínimo de los estudios de grado en Cataluña
solo es superado por 1 estado (Irlanda) y 2 de las 4 regiones de otro
(Irlanda del Norte y Gales). - A
paridad de poder adquisitivo, España resulta el 6º país donde los precios
máximos de los estudios de grado son más caros de los 33 estados europeos, detrás del Reino Unido (excepto Escocia),
Eslovenia, Irlanda, Hungría y Letonia.
Precio de los estudios de máster
- En la gran mayoría de los
países europeos, estudiar un curso de máster cuesta lo mismo o poco más
que estudiar un curso de grado. España se sitúa entre los únicos 7 estados
donde los estudios de máster son sustancialmente más caros que los de
grado. En España el precio máximo de un curso de máster es un 67% más caro
que el máximo de un curso de grado. - Un pequeño grupo de
países presentan precios mínimos muy superiores a los precios máximos de
los restantes países. Es el caso de Cataluña: mientras el precio máximo de
un curso de máster no supera los 1.300 en el grupo mayoritario, en
Cataluña el precio mínimo es de 2.500, solo superado por Grecia, Irlanda
y Chipre. No muy distinta es la situación del conjunto de España. El
precio mínimo en este caso es de poco menos de 1.500, solo superado por
los mismos países antes mencionados, más Hungría. - En conclusión, pues, España y, particularmente, Cataluña, se
encuentran en las posiciones 7 y 4 entre los 38 países y regiones europeos
donde el precio mínimo requerido para estudiar un máster es más caro.
El precio de repetir una asignatura
- La
vinculación entre precios y rendimiento académico es inusual en Europa: de los 38 países y regiones analizados, solo 5,
además de España tienen precios diferenciados en función de los resultados
académicos del estudiante. - Entre los países que
gravan económicamente la repetición de asignaturas, el sistema es menos rígido que el
español y los importes son muy inferiores.
Becas, préstamos y otras ayudas
- Cuanto más altos son los
precios, más bajo es el porcentaje de estudiantes que los pagan, con solo dos claras excepciones: España y
el Reino Unido. - Los países que conceden
más becas y con importes más altos corresponden a los países donde los estudios
son gratuitos. Se trata, pues, de becas orientadas a compensar el coste de
oportunidad del estudio, es decir, de becas salario. - En relación con el debate
suscitado en España a propósito de los méritos académicos exigibles a un
estudiante con beca, se constata que las becas concedidas estrictamente
por criterios de méritos académicos son minoritarias en Europa, ya que
existen en tan solo 12 países o regiones y se conceden a porcentajes muy
pequeños de estudiantes. La
combinación de criterios económicos y académicos para la concesión de
becas, que es la vigente en España, es aún más minoritaria, ya que
solo se da en 6 países. - A propósito de la
propuesta ministerial española de una progresiva substitución de becas por
préstamos, se constata que en el 71% de los países, el estado ofrece o
garantiza préstamos específicos para el estudio. Excepto en dos de los
países (Islandia y Montenegro), los
préstamos son siempre un sistema complementario al sistema de becas.
El porcentaje de estudiantes que utiliza préstamos es muy bajo (inferior
al 11%) en toda Europa, con la única excepción de Dinamarca. - La mayoría de los países
donde existen precios de matrícula, a pesar de ser bajos, compensan el
esfuerzo de las familias mediante reducción de impuestos (típicamente
generalizados), subsidios (normalmente, en función de la renta) o ambas
medidas. Cuanto más altos son los precios, menos compensaciones existen. España no dispone ni de deducciones en
el IRPF ni de subsidios destinados a las familias con hijos que estudian
en la universidad. - A pesar de su importancia
a la hora de calcular el coste de estudiar, la Comisión Europea no ofrece
datos sobre subvenciones indirectas, tales como tarifas de transporte
público especiales para estudiantes, comedores a precios subvencionados o
residencias universitarias.
Más información en la web del Observatorio del Sistema Universitario
Vera Sacristán es profesora de matemáticas en la la Universitat Politècnica de Catalunya. Colabora regularmente con SinPermiso en temas de política universitaria.
[Traducido del catalán por la propia autora para www.sinpermiso.info]