El coste de estudiar en la universidad

Los datos de la Comisión Europea sobre el coste de estudiar en la universidad el curso 2013-14 en 38 países o regiones de 33 estados de Europa llevan a conclusiones que quizás sorprendan a más de una persona. A continuación va un resumen de las más destacadas:

Precio de los estudios de grado

• En 11 países europeos, los estudios de grado son
  totalmente gratuitos.
• En otros 12, el precio máximo de un curso de grado
  oscila entre los 7€ de la República Checa, los 41€ de Polonia, los 183€ de
  Francia o los 300€ de Alemania hasta los 1.066€ de Portugal. Este grupo se
  caracteriza, además, por tener unos precios mínimos muy bajos.
• Solo 10 países o regiones (de 8 estados diferentes),
  de los 38 que abarca el estudio, tienen precios máximos superiores a los
  españoles (2.604€ por curso) en euros corrientes.
• En euros corrientes, el
  precio mínimo de los estudios de grado en Cataluña solo es superado por 1
  estado (Irlanda) y 2 de las 4 regiones de otro (Irlanda del Norte y Gales).
• A paridad de poder
  adquisitivo, España resulta el 6º país donde los precios máximos de los
  estudios de grado son más caros de los 33 estados europeos, detrás del Reino Unido (excepto Escocia),
  Eslovenia, Irlanda, Hungría y Letonia.

Precio de los estudios de máster

• En la gran mayoría de los países europeos, estudiar
  un curso de máster cuesta lo mismo o poco más que estudiar un curso de
  grado. España se sitúa entre los únicos 7 estados donde los estudios de
  máster son sustancialmente más caros que los de grado. En España el precio
  máximo de un curso de máster es un 67% más caro que el máximo de un curso
  de grado.
• Un pequeño grupo de países presentan precios mínimos
  muy superiores a los precios máximos de los restantes países. Es el caso
  de Cataluña: mientras el precio máximo de un curso de máster no supera los
  1.300€ en el grupo mayoritario, en Cataluña el precio mínimo es de 2.500€,
  solo superado por Grecia, Irlanda y Chipre. No muy distinta es la
  situación del conjunto de España. El precio mínimo en este caso es de poco
  menos de 1.500€, solo superado por los mismos países antes mencionados,
  más Hungría.
• En conclusión, pues, España y, particularmente, Cataluña, se encuentran en las posiciones
  7 y 4 entre los 38 países y regiones europeos donde el precio mínimo requerido
  para estudiar un máster es más caro.

El precio de repetir una asignatura

• La vinculación entre
  precios y rendimiento académico es inusual en Europa: de los 38 países y regiones analizados, solo 5,
  además de España tienen precios diferenciados en función de los resultados
  académicos del estudiante.
• Entre los países que gravan económicamente la
  repetición de asignaturas, el
  sistema es menos rígido que el español y los importes son muy inferiores.

Becas, préstamos y otras ayudas

• Cuanto más altos son los precios, más bajo es el
  porcentaje de estudiantes que los pagan, con solo dos claras excepciones: España y el Reino Unido.
• Los países que conceden más becas y con importes más
  altos corresponden a los países donde los estudios son gratuitos. Se
  trata, pues, de becas orientadas a compensar el coste de oportunidad del
  estudio, es decir, de becas salario.
• En relación con el debate suscitado en España a
  propósito de los méritos académicos exigibles a un estudiante con beca, se
  constata que las becas concedidas estrictamente por criterios de méritos
  académicos son minoritarias en Europa, ya que existen en tan solo 12
  países o regiones y se conceden a porcentajes muy pequeños de estudiantes.
  La combinación de criterios
  económicos y académicos para la concesión de becas, que es la vigente en
  España, es aún más minoritaria, ya que solo se da en 6 países.
• A propósito de la propuesta ministerial española de
  una progresiva substitución de becas por préstamos, se constata que en el
  71% de los países, el estado ofrece o garantiza préstamos específicos para
  el estudio. Excepto en dos de los países (Islandia y Montenegro), los préstamos son siempre un sistema
  complementario al sistema de becas. El porcentaje de estudiantes
  que utiliza préstamos es muy bajo (inferior al 11%) en toda Europa, con la
  única excepción de Dinamarca.
• La mayoría de los países donde existen precios de
  matrícula, a pesar de ser bajos, compensan el esfuerzo de las familias
  mediante reducción de impuestos (típicamente generalizados), subsidios
  (normalmente, en función de la renta) o ambas medidas. Cuanto más altos
  son los precios, menos compensaciones existen. España no dispone ni de deducciones en el IRPF ni de subsidios
  destinados a las familias con hijos que estudian en la universidad.
• A pesar de su importancia a la hora de calcular el
  coste de estudiar, la Comisión Europea no ofrece datos sobre subvenciones
  indirectas, tales como tarifas de transporte público especiales para
  estudiantes, comedores a precios subvencionados o residencias
  universitarias.

Más información en la web del Observatorio del Sistema Universitario

Vera Sacristán es profesora de matemáticas en la la Universitat Politècnica de Catalunya. Colabora regularmente con SinPermiso en temas de política universitaria.

[Traducido del catalán por la propia autora para www.sinpermiso.info]