Los miles de millones frente a los multimillonarios

Presentamos la nueva columna de Zeteo sobre economía y política de la aclamada comentarista y escritora británica Grace Blakeley. Grace Blakeley, la escritora y autora británica, ¡es una fuerza de la naturaleza! Informada, apasionada, elocuente (¿la has visto discutir acaloradamente con Piers Morgan? ¿O en Question Time?), soy fan suya desde hace varios años y me complace anunciar que será la nueva colaboradora de Zeteo en política, economía y finanzas. Su columna y boletín, “Billions by Grace Blakeley”, destacará tanto la gran cantidad de poder y riqueza que poseen los multimillonarios como los miles de millones de personas explotadas en condiciones de defenderse.

Durante las últimas décadas, todos hemos soportado una creciente desigualdad porque creíamos que los multimillonarios estaban creando riqueza para todos nosotros. Como parejas manipuladoras, los superricos han legitimado un modelo económico extremadamente desigual al convencernos de que estaríamos peor sin ellos.

El papel parasitario de los superricos se hizo muy evidente tras la crisis financiera, cuando los multimillonarios casi destruyeron la economía mundial y fueron rescatados por los gobiernos clientes, que pasaron la siguiente década recortando la seguridad social y otros programas sociales mientras daban limosnas a los ricos.

Luego vino la pandemia de COVID-19, cuando algunas de las corporaciones más grandes del planeta recibieron apoyo del gobierno mientras los trabajadores comunes perdían sus empleos y sus hogares. Y luego vino la crisis del costo de vida, cuando las corporaciones poderosas usaron la inflación como excusa para aumentar los precios, obteniendo enormes ganancias a expensas de los consumidores.

Hoy, se ha descubierto el pastel. Cada vez está más claro que la clase multimillonaria, cuya riqueza, según Oxfam, creció tres veces más rápido en 2024 que el año anterior, está formada por tomadores, no hacedores.

A medida que el público en general se ha vuelto menos tolerante con la desigualdad extrema, la clase multimillonaria ha tenido que idear nuevas formas de legitimar su riqueza y poder. Y Davos, donde se reúnen esta semana algunas de las personas más poderosas del mundo, es uno de los principales escenarios en los que han intentado encontrar la manera de hacerlo.

Planificación capitalista

Los debates que tienen lugar en la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos son el ejemplo perfecto de lo que yo llamo “planificación capitalista”.

Como explico en mi libro Vulture Capitalism, el capitalismo no es en realidad un sistema de libre mercado, sino un sistema dominado por monopolios corporativos con vínculos extremadamente estrechos con el Estado. Lejos de verse sacudidas por las fuerzas de la competencia del libre mercado, las grandes corporaciones y los gobiernos poderosos pueden trabajar juntos para planificar quién se queda con qué.

En Davos, las personas y las instituciones con más poder dentro del capitalismo global se reúnen para determinar la mejor manera de beneficiarse de las tendencias actuales de la economía mundial. Y, en los últimos años, también han utilizado Davos como escenario para discutir cómo vender sus estrategias de obtención de beneficios a todos los demás.

Durante un tiempo, se apoyaron en gran medida en la idea del capitalismo verde y ético. A mediados de la década de 2010, cuando los movimientos de izquierda que buscaban enfrentarse a los multimillonarios estaban en su punto álgido, los paneles de Davos tenían títulos como “Salvaguardar nuestro planeta” y “Hacia un mejor capitalismo”.

A la vanguardia de estas iniciativas se encontraban las instituciones financieras más grandes del mundo. Los gestores de activos como Blackrock, que gestionan billones de dólares de los ahorros de otras personas, trataron de impulsar la narrativa de que eran “inversores responsables” que impondrían objetivos estrictos en materia de sostenibilidad e inclusión a las empresas en las que invertían.

Esta narrativa se institucionalizó con la aparición de los principios de inversión “ESG” (environment, sociales y de gobernanza). Los planificadores capitalistas diseñaron un conjunto de objetivos que se suponía que las empresas debían cumplir voluntariamente —y que los inversores debían hacer cumplir— para que el capitalismo fuera más justo, más igualitario y más sostenible.

No hace falta decir que no funcionó. Rápidamente se hizo muy evidente que los principios ESG eran extremadamente fáciles de burlar. Por ejemplo, mientras que muchas empresas de combustibles fósiles no obtuvieron la insignia ESG, los bancos que les prestaron millones de dólares sí lo hicieron.

El problema es que las economías capitalistas están construidas para valorar el beneficio, y solo el beneficio. Los líderes de opinión de Davos podían hablar todo lo que quisieran sobre el capitalismo responsable, pero si las prácticas éticas afectaban negativamente a los resultados, cualquier director general racional las abandonaría en poco tiempo. Y los inversores no discutirían esta decisión; después de todo, su trabajo consiste en lograr la mayor rentabilidad posible.

Cuando los precios del petróleo se dispararon en el periodo posterior a la COVID, el capitalismo verde quedó fuera y las ganancias récord entraron.

Primero, las empresas de combustibles fósiles empezaron a descartar discretamente sus objetivos climáticos. Luego, los inversores hicieron lo mismo. Este mismo mes, Blackrock abandonó la Net Zero Asset Managers Initiative, una coalición que exige a sus miembros alcanzar cero emisiones netas financiadas para 2050.

Pero el fin del capitalismo ético ha creado un problema para la clase multimillonaria: Si no podían afirmar ser administradores responsables de la economía global, ¿por qué los trabajadores del mundo debían seguir aceptando su autoridad?

Entra la extrema derecha

Por suerte, como suelen hacer, la extrema derecha acudió al rescate de la clase capitalista. Consiguieron crear una cortina de humo alrededor de los multimillonarios que legitimó su renovado enfoque en la maximización de los beneficios a expensas de las personas y el planeta. Y lo hicieron atacando el “capitalismo woke“.

En lugar de señalar con el dedo a los superricos que han presidido décadas de extractivismo corporativo, la derecha ha animado a la gente a señalarse unos a otros. No es culpa de los multimillonarios que tus salarios no hayan subido en una década, ¡son los inmigrantes!

Esta clásica táctica fascista de divide y vencerás encajaba muy bien con los ataques al capitalismo verde. La derecha podría afirmar que la razón por la que hemos tenido un crecimiento lento es que las corporaciones “woke” han estado sacrificando el crecimiento en aras de la sostenibilidad; la razón por la que no puedes conseguir un trabajo es que las corporaciones están empleando a personas incompetentes en función de su raza y género.

Las políticas de diversidad, igualdad y sostenibilidad se convirtieron en el enemigo público número uno. Esto fue muy conveniente para una clase multimillonaria que todavía está compuesta predominantemente por hombres blancos, y que sigue estando muy interesada en explotar los combustibles fósiles mientras les haga ganar grandes sumas de dinero.

Al observar el estado del mundo, los niveles de desigualdad y la corrupción de nuestras democracias, uno pensaría que la política socialista sería más popular que nunca. Pero, en cambio, la extrema derecha está en auge.

El problema es que la escasez producida por el capitalismo tardío genera miedo e inseguridad, que la extrema derecha puede explotar. Los migrantes y las personas trans son blancos fáciles. Y eslóganes como “Recuperemos el control“ y “Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande” hacen que la gente se sienta empoderada en un mundo que les priva de mucha capacidad de acción real.

El antídoto

La clase multimillonaria no es tan fácil de derribar. Por lo tanto, cuando identificamos correctamente a los que están en la cima como la fuente de los problemas del mundo, pero no proporcionamos soluciones reales, la gente se siente impotente.

La única forma de abordar este problema es ir al encuentro de la gente donde está. Tenemos que ayudar a la gente a enfrentarse a los multimillonarios de forma real y tangible: en sus comunidades, en sus lugares de trabajo y en las calles.

Esto significa organizar a los inquilinos para que se enfrenten a los propietarios corporativos. Significa organizar a los trabajadores para que luchen contra su explotación por parte de poderosos multimillonarios. Y significa organizar a los activistas para que cierren las fábricas de armas y las empresas de combustibles fósiles que están destruyendo el planeta.

El poder del pueblo es el único antídoto contra la captura corporativa. Necesitamos organizar a los miles de millones contra los multimillonarios.

* Las opiniones expresadas en este artículo son las de la autora y no reflejan necesariamente las de Zeteo.